HPK-Tappara 1-4 (0-2, 1-2, 0-0)
Hämeenlinnan Ritari-Areenalla nähtiin tiistai-iltana varsin vauhdikas kiekko-ottelu. Kotijoukkueen ainoaksi juhlahetkeksi jäi lopulta konkari-Tuulolan kukitus ennen ottelua 900. runkosarjaottelun merkiksi.
Ottelussa oli kova vauhti päällä heti ensiminuuteista alkaen. Vierasjoukkue Tappara otti nopeasti komennon itselleen ja pyöritti hyökkäyksiä HPK-maalille. Etenkin tamperelaisten ykkösketjun Jarno Koskiranta oli nälkäisellä pelipäällä mutta tolppaa lähemmäksi hänkään ei vielä päässyt.
HPK:lle avautui loistava maalintekopaikka erän loppupuolella, kun Juha Kiilholma pääsi Jesse Saarisen laukauksen jälkeiseen irtokiekkoon. Tapparan maalissa pelannut Juha Metsola venytti kuitenkin patjansa Kiilholman laukauksen eteen kuin ihmeen kaupalla.
Ajassa 17.53 Tappara siirtyi lopulta johtoon. HPK:n puolustajat tömäilivät oman maalin takana toisiinsa ja kiekko pelattiin Koskirannan ja Antti Erkinjuntin kautta Chris Conollylle, jolla oli helppo työ laittaa kiekko maaliin. 32 sekuntia myöhemmin kiekko oli jälleen Mika Järvisen selän takana. Tällä kertaa Dragan Umicevic pääsi nostamaan kiekon puolityhjään HPK-maaliin.
Toisen erän HPK pääsi aloittamaan ylivoimalla. Ylivoimalla HPK sai hyvän pyörityksen aikaan ja heti ylivoiman jälkeen Kiilholmalla oli jälleen mainio paikka kaventaa ottelu mutta mies ei saanut pyöräytettyä kiekkoa ohi Metsolan.
Ajassa 24.21 HPK sai kavennusmaalin aikaan. Ville Viitaluoman todella räväkkä rannelaukaus painui vastustamattomasti Metsolan vartioiman maalin ylänurkkaan. Syöttöpinnan maaliin ansaitsi Jere Sallinen.
Borna Rendulicin saama kaksiminuuttinen huitomisesta koitui lopulta kohtaloksi HPK:lle. Tappara värkkäsi yhden jopa koko liigakauden komeimmista osumista, jonka viimeisteli lopulta Umicevic.
Noin viisi minuuttia myöhemmin onnetarkin hylkäsi jo Kerhon, kun peliväline pomppi pelaajasta toiseen ja lopulta Järvisen yli HPK-maaliin. Maali merkittiin Koskirannan nimiin.
Kolmanteen erään HPK ei saanut enää kaivattua loppukiriä aikaan, vaan Tappara piti kiekollisen hallinnan itsellään, eikä päästänyt kotijoukkuetta yllättämään itseään.
– Tänään nähtiin jo tuulahdus playoff-pelistä millaista se hyvällä joukkueella on. Pelinopeudessa oli tänään suurin ero, Tappara oli selkeästi nälkäisempi joukkue, Ari-Pekka Selin kehui illan vastustajaa.
– Erityisesti olen pettynyt meidän kolmanteen erään, ei saatu minkäänlaista kiriä aikaan, Selin suomi omiaan.
– Tappara oli erinomainen tänään, Selin päätti.
HPK:n pelit jatkuvat tärkeillä kamppailuilla ensin torstaina Turussa TPS:aa vastaan ja sen jälkeen lauantaina Ritari-Areenalla Lukkoa vastaan.
5.3.2013