HPK ja JYP kohtasivat vasta ensimmäistä kertaa kuluvalla kaudella Liigassa – kiekkonäytelmä nähtiin Keski-Suomessa Jyväskylän Hippoksella. Kerho tuli raikkaasti otteluun ja pääsi toisen erän alun hyvällä hetkellä karkaamaan jo 0-3 johtoon. JYP ei luovuttanut vaan kampesi tasoihin kolmennessa erässä. HPK:n kasetti kesti vastustajan nousun ja peli eteni aina voittomaalikilpailuun saakka. Ratkaisijan viittaa ottivat Kiiskinen sekä ensimmäisen Liiga-maalinsa ensimmäisessä erässä tehnyt Kopiloff. JYP kärsi vasta kauden kolmannen tappion kotiyleisön edessä.

Heikki Huttunen iski kauden ensimmäisen osumansa. Kuva: Jiri Halttunen
Ottelun lähtötahdit kertoivat heti, että luvassa oli erittäin vauhdikas kamppailu. HPK tuli otteluun terävästi ja pystyi mätsäämään kotijoukkueen kauden aikana nähtyyn vauhdikkaaseen peliin. Ensimmäinen puolittainen maalipaikka syntyi HPK:lle, kun Wright murtautui JYPin maalin edustalle. Seuraava vaarallinen tilanne nähtiin kuitenkin pian HPK:n päädyssä, kun harhasyöttö löysi Lassilan lavan, jolla oli tie auki kohti Sinclairia. HPK-vahti venyi ratkaisevasti ja pakotti hyökkääjän ajautumaan liian pitkälle, minkä seurauksena laukaus suuntautui tolppaan ja Kerho selvisi ilman takaiskua.
Pian HPK otti komennon ja pyöritti pitkän painostusjakson JYPin päädyssä. Vaikka tulosta ei vielä syntynyt, Kerhon otteissa näkyi nälkä. JYP rakensi nopean ylivoimaisen vastahyökkäyksen kymmenminuuttisen lähestyessä. Miska Kukkonen pelasi tilanteen erinomaisesti ja katkaisi syötön ennen kuin hyökkäyksessä ehti muodostua todellinen maalin uhka.
Erän edetessä JYP pääsi paremmin mukaan peliin ja pystyi ajoittain vyöryttämään hyökkäyspeliään HPK:n alueelle. Kerho vastasi kuitenkin tilanteeseen hyvin ja pelasi mallikasta vieraspeliä.
Illan avausmaali nähtiin erän loppupuolella HPK:n nelosketjun vahvan vaihdon päätteeksi. Ketju sai paineen JYPin päätyyn ja Eronen katkaisi purkuyrityksen. Peliväline löytyi Kopiloffille, joka otti kiekon haltuun ja irtosi laidasta näppärällä harhautuksella. Laukaus nousi maalivahdin torjunnasta ilmaan ja pomppasi lopulta JYP-vahdin selän kautta verkkoon. Osuma oli Oliver Kopiloffin Liiga-uran ensimmäinen. Erätauolle Kerhon 0-1 johdossa.
Toisessa erässä HPK:lta nähtiin kaksi hyvin erilaista vaihetta. Erän alku oli vahvaa tekemistä, ja se palkittiin välittömästi. Jo erän ensimmäisellä minuutilla kakkosketju rakenteli näyttävästi HPK:n 0–2-johtomaalin. Kainulainen taisteli kiekon Wrightille, joka syötti polviasennosta maalin takaa suoraan Kiiskiselle. Kiiskinen viimeisteli varmasti kauden yhdennentoista osumansa ja kasvatti Kerhon johtoa.
Heti perään aloituksen jälkeen HPK sai uuden mahdollisuuden lisämaaleihin, kun Perttu vihellettiin estämisestä jäähylle. Ylivoima tuotti tulosta nopeasti. Vajaa minuutti edellisestä maalista ja Antonen toimitti kiekon kohti maali. Korhonen taisteli pelivälineestä maalin edessä, ja tilanteeseen ilmestynyt Heikki Huttunen laukoi lopulta kauden ensimmäisensä sisään. HPK siirtyi 0–3-johtoon ja kotijoukkue reagoi tilanteeseen ottamalla aikalisän.
Aikalisän jälkeen peli eteni tasaisena hetken, mutta erän kuudennella minuutilla Eronen joutui boksiin kampituksesta. JYP hyödynsi ylivoimansa, kun Puustinen kavensi lukemiksi 1–3. Maali nosti kotijoukkueen pelin uudelle tasolle, ja pelinkuva kääntyi selkeästi JYPille.
Erän loppupuoli pelattiin vahvasti JYP-merkkisesti, ja HPK joutui purkamaan useita tilanteita pitkän kiekon kautta. Sinclair otti tämän vaiheen aikana useita tärkeitä torjuntoja ja piti HPK:n kiinni johtoasemassa. Prässi kuitenkin tuotti lopulta tulosta kotijoukkueelle kolme minuuttia ennen erän päätöstä. Sekavan tilanteen päätteeksi kiekko pomppi Lassilalle, joka sai laukoa lätkän lähes tyhjään maaliin ja kaventaa lukemiksi 2–3.
Erätauolle siirryttiin HPK:n johtaessa.
Kolmannen erän alkuun HPK onnistui palauttamaan otettaan pelistä verrattuna toisen erän lopun vaikeisiin hetkiin. Kerhon pelaaminen näytti jälleen tasapainoisemmalta, ja ensimmäiselle mainoskatkolle edettiin tasaisissa merkeissä, hienoisesti HPK:n hyväksi. Mainoskatkon jälkeen ottelun virtaus kuitenkin kääntyi kotijoukkueelle. JYP sai hetkellisesti hienoista hallintaa ja onnistui hyödyntämään sen. Ajassa 49.16 Torgersson tasoitti ottelun vanhanaikaisella ja toi JYPin tasalukemiin 3–3. HPK ei kuitenkaan hätkähtänyt tilanteesta, vaikka johtoasema oli huvennut ja JYP oli noussut kolmen maalin takaa. Erän edetessä HPK alkoi jälleen ottaa otetta pelistä ja pystyi luomaan useampia tilanteita JYPin päätyyn.
Vajaat kaksi minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua HPK näytti jo nousevan uudelleen johtoon. Heikki Huttunen laukoi kiekon toistamiseen JYP-verkkoon, mutta tilanne hylättiin käsisyöttönä – Korhonen oli ottanut kiekon ilmasta alas, eikä saanut mailalla kosketusta ennen kiekon päätymistä Huttuselle. Varsinainen peliaika ei tuottanut lisämaaleja, ja ottelu eteni jatkoajalle.
Jatkoajalla ensimmäinen paikka syntyi kun Erosen pääsi polkemaan läpi. JYP-vahti sai kiekon kiinni ja trilleri jatkui. Pian Korhonen pääsi nokakkain Salmisen kanssa, mutta kiekko osui tolpan ulkoreunaan. JYP pääsi kerran erinomaiseen maalipaikkaan, mutta Kerhon onneksi JYP-hyökkääjä tälläsi yli lähes tyhjänä ammottavasta maalista.
Ratkaisu haettiin voittomaalikilpailusta. Kerholta onnistuivat Kiiskinen sekä ensimmäisen Liiga-maalinsa ottelussa tehnyt Kopiloff. Sinclair otti kaksi kiekkoa kiinni, joten lisäpiste matkasi Hämeenlinnaan.
1.erä
0-1 | 18:28 | Kopiloff (Eronen)
2.erä
0-2 | 20:56 | Kiiskinen (Wright, Kainulainen)
0-3 | 21:44 (yv) | Huttunen (Korhonen, Antonen)
1-3 | 27:33 (yv) | Puustinen (Perttu, Lassila)
2-3 | 37:12 | Lassila (Bourque, Winberg)
3.erä
3-3 | 49:16 | Torgersson (Bourque, Puustinen)
Voittamaalikilpailu
3-4 | Oliver Kopiloff

Kiekkoviikonloppua jatketaan lauantaina Hämeenlinnassa! HPK kohtaa KalPan ja hakee revanssia perjantaina SaiPalle kotikaukalossaan hävinneistä savolaisista. Liput matsiin osoitteesta live.day/hpk!