KalPa A – HPK A 3-5
Kerhon A-Nuoret taistelivat kovalla tunteella itselleen Nuorten SM-liigan kolmostilan kaudella 2011-2012. Tiistai-iltana Kuopiossa nähtiin jääkiekosta nauttinut ritariryhmä, joka karkasi KalPalta lopullisesti toisessa erässä.
HPK aloitti maalinteon ensimmäisessä erässä ajassa 3.20, kun Otto Paajanen pisti kiekon KalPa-vahti Henri Kiviahon taakse. Toisessa erässä Kerho nautiskeli jopa neljä maalia. Maalintekijöinä hurjastelivat Petteri Nikkilä, Joel Salo ja Jussi Korvakangas (2).
– Olimme KalPaa edellä koko ottelun ajan joka osa-alueella. Ensimmäinen erä oli hieman sellaista siirtelyä, emmekä olleet suoraviivaisia. Toinen erä oli meiltä loistava, kertoi pronssimitalistien juhlabussista kiinni puhelimitse saatu päävalmentaja Olli Salo.
Kolmannessa erässä HPK päästi vielä KalPan kahden maalin päähän. Pitkään ilman maalivahtiakin pelannut KalPa ei halunnut antautua suosiolla.
– Kolmannessa erässä sattui muutama lapsus, mutta mitään hätää ei todellakaan missään vaiheessa ollut, vaikka numerot hieman kiristyivät.
Kauden 2011-2012 A-Nuorten joukkue palautti siis HPK:n mitalikantaan Nuorten SM-liigassa vuosien tauon jälkeen. Viimeksi vuonna 1997 A-Nuoret voittivat hopeaa ja sitä ennen vuonna 1965 pronssia. Salo kehui ottelun jälkeen joukkuettaan nimenomaan joukkueena pelaamisesta.
– Playoffeissa pojat näyttivät, että he ovat valmiita tekemään hommia joukkueena ja tekemään hommia toistensa eteen. Vielä syksyn kotiturnauksessa olimme kärkijoukkueita jäljessä, mutta kevät oli ehdottomasti meidän. Peli parani joulun jälkeen koko ajan ja nyt on pronssimitalit kiitoksena siitä työstä. Todella ylpeä olen joukkueesta.
HPK 20.3.2012