Runkosarjan jännittävät viimeiset viikot lähenevät, ja HPK aloittaa viikkonsa keskiviikkona Vaasassa Sportin vieraana. Lähtökohdat illan otteluun ovat kutkuttavat, sillä joukkueita erottaa sarjataulukossa ainoastaan yksi piste. HPK lähtee illan otteluun neljän ottelun voittoputkessa, kun taas Sport on kärsinyt kaksi tappiota putkeen. Ottelu alkaa klo 18:30 ja on katsottavissa MTV Katsomosta.
Kuva: Juha Lahti
Siinä missä moni muu joukkue on sahannut sarjataulukossa ylös ja alas, Sport on pysynyt pääsääntöisesti sijoilla 10–12. Joukkue on suoriutunut tasaisesti koko kauden ajan. Sport on tunnettu tiiviistä viisikkopelistä ja työteliäästä asenteesta, mutta tällä kaudella Sport on onnistunut tuomaan napsun lisää kiekollisempaa peliä. Sportin maalilla saatetaan nähdän Kerhon seuraajillekin tuttu Vaasaan Raumalta kesken kauden siirtynyt Daniel Lebedeff, joka on ehtinyt aloittaa kahdesti Sportin maalilla.
Sportin pelin johtohahmo on puolustaja Atro Leppänen, joka on ainoastaan viiden pisteen päässä puolustajien kaikkien aikojen yhden kauden piste-ennätyksestä. Leppänen on Liigan pistepörssissä tällä kaudella toisella sijalla ja on tehnyt myös ylivoimapisteissä toiseksi eniten pisteitä koko Liigassa. Ylivoimapeli onkin ollut Sportin ehdoton vahvuus, ja joukkue on kolmanneksi tehokkain miesylivoimalla heti tamperelaisjoukkueiden jälkeen. HPK:n täytyy siis pysyä poissa jäähyaitiosta, ja alivoimapelin on oltava viime aikojen tapaan vahvaa, mikäli sitä tarvitaan.
HPK pelaa tällä hetkellä kauden parasta jaksoaan. Joukkue on voittanut neljä edellistä otteluaan, joista kolme vieraskentällä. HPK on Liigan viiden ottelun kuntopuntarissa kolmanneksi eniten pisteitä kerännyt joukkue ja kymmenen ottelun kuntopuntarissa viidenneksi paras. Koko joukkue on suoriutunut erinomaisesti, pelannut uhrautuvaa puolustuspeliä hyvän maalivahtipelin edessä ja yksilöt ovat nousseet esiin ratkaisemaan otteluita. Neljän ottelun voittoputkessa Huttunen on tehnyt kahdeksan pistettä, Kiiskinen kuusi pistettä ja Tuulola on pelannut piste per peli -tahdissa. Puolustajista Hietanen, Nikkilä ja Ketola ovat keränneet kolme pistettä mieheen.
Joukkueiden kaksi aikaisempaa kauden kohtaamista ovat edenneet molempien kotikaukalossa jatkoajalle ja voittajaksi on molemmilla kerroilla selvinnyt kotijoukkue – edessä on varmasti tasainen kamppailu, jossa pisteistä pelataan ottelun loppuun saakka.